滝と泉

ノーザンテリトリーは、世界でも最も壮観な自然の水場や滝がある場所です。そして、それはトロピカルな気候のトップエンドだけに限りません。中央オーストラリアの乾燥した砂漠地帯にも、驚き、喜び、そしてリフレッシュさせてくれる清らかで爽快な水場が点在しています。各地域を探索し、自分だけのお気に入りの隠れた名所を見つけましょう。

ダーウィン近郊の滝と水場

ベリー・スプリングス自然公園（ダーウィンからわずか50km）は、乾季に訪れるには理想的な日帰りスポット。バーベキュー施設、ピクニックテーブル、手入れされた芝生、日陰のあるエリアが整備されており、リラックスした時間が過ごせます。第二次世界大戦中には約10万人の兵士が駐留し、ここはレクリエーションキャンプとして使われていました。その歴史的遺構が主なプール周辺に残っています。

リッチフィールド国立公園は、ノーザンテリトリーでもっともアクセスしやすい公園のひとつ。ダーウィンから車で約1時間強、舗装道路や駐車場、公衆トイレが完備されており、日帰り旅行や週末の小旅行に最適で、地元の人にも大人気です。

ワンギ滝は2本の滝が崖から落ちる絶景ポイント。モンスーンレインフォレストに囲まれ、ピクニックや軽食、キャンプ用のシャワー設備もあり、非常に便利です。ただし、雨季は強い流れのため立ち入り禁止になります。

フローレンス滝は駐車場から展望台までの短い徒歩ルートがあり、階段を降りればプールで泳ぐこともできます。通年オープンしている数少ない水場のひとつで、近くにキャンプ場もあります。

ビューリー・ロックホールは、繋がった複数の天然岩場プールが広がる、のんびり過ごすのに最適な場所。自分のお気に入りの岩場プールを選んでリラックスできます。

チャイネラ滝（サンディ・クリーク）は、徒歩1.4kmの道を進む隠れた名所。4WD車が必要ですが、人も少なく、静けさを楽しみたい人にぴったり。

トルマー滝はリッチフィールドでもっとも壮観な滝とも言われ、2つの断崖から水が豪快に落下します。ここでは絶滅危惧種のコウモリが棲息しているため、遊泳は不可。2つの展望台へのアクセスは徒歩800m、45分のループトレイルもあり、見ごたえ十分です。

キャンプ情報は「ダーウィン周辺キャンプガイド」をチェック！

カカドゥ国立公園の滝と水場

ユネスコ世界遺産にも登録されたカカドゥ国立公園（約20,000平方キロ）には、滝、ビラボン、水路といった自然の宝庫が広がっています。

ジムジム滝は高さ200m、クリスタルのような清水がたまる迫力のプールあり。乾季には4WDでアクセス可ですが、ぬかるみや砂地が多く、運転には経験が必要。雨季には道路が封鎖されるため、遊覧飛行での観光が最適。

ツイン滝はジムジム滝の約10km先。同様に4WDとスノーケル装備が必要で、雨季はアクセス不可。

ジャランバンミ渓谷（クールピン）は文化的にも重要なジャウォイン族の聖地。2kmの徒歩コースが整備されており、希少な動植物が豊富。ただし、クロコダイル管理区域のため遊泳不可。

マグク（バラマンディ渓谷）は4WDでのアクセスと1kmのハイキングが必要ですが、隠れた名所。滝が落ちる大きなプールは、経験者なら滝まで泳いで行くことも可能です。

イエロー・ウォーター・クルーズもおすすめ。野生のクロコダイル、馬、バッファロー、鳥や魚を間近に観察できる遊覧ボートが運行されています。ベストタイムは早朝または夕方。

※トップエンドの水域ではクロコダイルが日常の脅威です。常に「Crocwise（クロコワイズ）」＝安全意識を持ち、警告サインに従いましょう。

キャサリン地域の滝と水場

マタランカ・サーマルプールとビター・スプリングスは、長旅の疲れを癒すのにぴったりのスポット。公共アクセス可で、特に乾季がおすすめ。キャサリン・ホットスプリングスは街からすぐの距離にあり、スロープや手すり、岩場の階段で安全にアクセス可能。ピクニックエリア、トイレ、カフェも完備。

※これらの温泉施設は雨季には洪水の影響で閉鎖される場合があります。

ニトミルク国立公園内には美しい滝や水場が点在。レリイン（エディス滝）は、紙の樹（ペーパーバーク）やパンダナスに囲まれた大きな天然プールが魅力で、遊泳に最適。軽食を楽しめる売店も併設。

世界的に有名なニトミルク渓谷は、13の渓谷が連なった壮大な景観が見どころ。遊泳可能エリアは第2、第3渓谷の乾季限定。カヌー、クルーズ、または遊覧飛行などで楽しめます。

スイートウォーター・プールは、ジャトブラ・トレイルの終着地点。徒歩でしかアクセスできませんが、エディス滝から4.5kmのハイキングを経てたどり着いた人にはご褒美のような清らかな水場が広がります。

アンブラワラ渓谷自然公園（キャサリンから1時間西）もおすすめ。乾季限定でアクセス可能で、遊泳やウォーキングのほか、アボリジナルの岩絵鑑賞も楽しめます。キャンプ可ですが、飲み水は持参必須です。

キャンプ情報は「キャサリン周辺キャンプガイド」をチェック！

Waterfalls & waterholes around Tennant Creek

Whilst there aren’t many natural waterways in or around Tennant Creek, the man-made Tingkkarli/Lake Mary Ann on the outskirts of town is perfect for a swim, canoe, picnic or a spot of birdwatching.

Further afield, experienced campers with high-clearance 4WDs can head into the Davenport Ranges National Park. It’s a 250km drive from Tennant Creek and offers a campground next to the Old Police Station Waterhole. It’s a place of incredible wildlife diversity so take your binoculars.

Waterfalls & waterholes around Alice Springs

Despite being smack bang in the middle of the desert, with a bit of exploring you can find incredible natural waterways all throughout Central Australia.

Most of these waterways are found in the East MacDonnell Ranges and Tjoritja/West MacDonnell Ranges national parks. The remarkable MacDonnell Ranges appear to rise up from nowhere to dominate the landscape, with the two parks encompassing thousands of square kilometres of arid country.

In the East MacDonnell Ranges, Trephina Gorge and Ruby Gap Nature Park have seasonal waterholes that are perfect for swimming after rain.

From Trephina Gorge, a moderate to challenging Ridgetop Walk will get you to the John Hayes Rockhole, where you can swim during the warmer months. For Ruby Gap Nature Park, you’ll need to be an experienced off road driver to make it as the access road is a high-clearance 4WD dirt track.

Given the dry conditions, sometimes there’s just not enough water for swimming but these spots are still great for a walk or a picnic and some quiet time in nature. Campgrounds are available at Trephina Gorge, John Hayes Rockhole and Ruby Gap Nature Park, but only Trephina Gorge campground has drinking water so make sure you’re well prepared to look after yourself.

In the West MacDonnell Ranges, there are plenty of waterholes where you can find relief from the heat and wash off the dust of a day’s adventures.

Ellery Creek is a deep and shady spot easily accessed by gravel road (suitable for cars) and with a campground just metres from the water. It’s thought to be almost a kilometre deep so there’ll always be water for you to swim in.

Serpentine Gorge is a permanent waterhole, surrounded by a range of seasonal waterholes, that is the perfect spot for some birdwatching. If it’s been raining recently, you may even see some small waterfalls down the rocks. Swimming is not allowed in the gorge as it has special significance to the Western Arrernte people and their Dreamtime stories. You can access the gorge carpark by car but the dirt track can be tricky in wet weather.

Glen Helen Gorge is at the western end of the ranges and easily accessible by sealed road. It’s perfect for a swim and an even better spot to see the many species of fish and waterbirds who rely on it during the hotter months. Access is through the nearby Glen Helen Lodge with campsites available for hire.

Ormiston Gorge is an almost permanent waterhole – weather depending – and a beautiful spot for a swim in the warmer months. At its deepest point, it’s 14m to the bottom so the water can be very cold, even on the hottest day. The waterhole is just 500m from the visitor centre so it’s easy to access. This is an area of rich history with some plant species potentially millions of years old.

Redbank Gorge is a stunning waterhole located in a gorge that you have to work for. Walking along the creek bed to the gorge is only a kilometre each way but it will take you more than an hour return because of the unstable ground underfoot. This is not for the faint-hearted but if you do make the trip, prepare yourself with plenty of drinking water and avoid the hottest parts of the day. When you get to the swimming hole, you’ll appreciate the effort you made.

The water can be deceptively cold in Central Australia, even in the height of summer. Avoid spending too long in the water and take a flotation device for additional comfort.

For more information about camping, check out our camping guide.

Waterfalls & waterholes near Uluru

While you may not expect to find any waterways near Uluru, after heavy rain, the rock itself becomes home to dozens of waterholes and several impressive waterfalls. These waterholes can last for weeks and are teeming with life. They’re also sacred to the local Anangu people, so they’re not appropriate for swimming in.

You’ll be most likely to see rain on Uluru during the hottest part of the year – between November and March. You’ll just have to try your luck though – after all, it is in the middle of the desert.

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