Top 10 delle cose da fare a Kakadu

Kakadu National Park, il parco nazionale più grande d’Australia, tesoro mondiale iscritto all’elenco dei siti Patrimonio dell’umanità dell’UNESCO, per i suoi valori ambientali e culturali. Si trova a tre ore da Darwin e offre numerose attività: passeggiate nel bush, bird-watching, crociere e nuota sotto le cascate, escursioni in fuoristrada, campeggio, voli panoramici e gallerie d’arte aborigena di 20.000 anni fa.

1. Passeggiare tra antichi rifugi a Nourlangie

Incamminati lungo il sentiero ad anello di 1,5 km attraverso quella che è stata la residenza nella stagione delle piogge per generazioni di aborigeni. Supera il belvedere e raggiungi uno dei siti di arte rupestre aborigena più incredibili d’Australia, dove è possibile ammirare gli antichi legami tra le popolazioni indigene e la loro terra. Tra maggio e novembre visitate il vicino Anbangbang Billabong per una vista spettacolare su Nourlangie.

2. Ammirare la migliore arte rupestre aborigena d’Australia a Ubirr

Visita Ubirr, il secondo sito di pitture rupestri aborigene più importante di Kakadu, per osservare i diversi stili artistici per cui è famosa la zona. Ammira i dipinti “a raggi x”, in cui sono raffigurati pesci, uccelli acquatici, molluschi, wallaby, goanne, echidne e patate dolci, mostrando tutta l’abbondanza di cibo nel bush. Nella galleria principale di Ubirr sono visibili esempi di pitture rupestri che rappresentano una delle testimonianze storiche più ricche di qualsiasi gruppo etnico del mondo. Sali fino al belvedere per avere un’ncredibile vista sulle pianure alluvionali circostanti, il luogo perfetto per osservare il tramonto.

3. Fare una crociera nel Yellow Water Billabong

Ammira il sorgere o il calar del sole a bordo di una crociera sul Yellow Water Billabong nei pressi di Cooinda (attiva tutto l’anno). Yellow Water ospita un terzo delle specie di uccelli presenti in Australia (circa 280) che, con il loro canto, rendono questo luogo una tappa obbligata di qualsiasi viaggio a Kakadu. Potrete avvisare anche coccodrilli, wallaby, cavalli selvatici e bufali che vivono intorno al billabong coperto di gigli. Da luglio a novembre è possibile fare il percorso di 1,8 km (andata e ritorno) che attraversa le pianure alluvionali fino alla piattaforma di osservazione sul billabong Home.

4. Arrampicarsi per una nuotata nella piscina naturale di Gunlom

Inserisci nel tuo itinerario anche una nuotata a Gunlom, una piscina naturale d’acqua cristallina sulla scarpata di Kakadu, famosa per essere apparsa nel film “Crocodile Dundee” del 1986. Percorri il sentiero di 2 km (andata e ritorno) fino alla piscina naturale a sfioro sulla sommità della cascata: sembrerà di nuotare al confine del mondo. Lasciando la piscina naturale alle spalle, immergiti nelle piscinette che si sono formate lungo il torrente tra le pareti rocciose. Soggiorna nel campeggio, molto frequentato e dotato di tutti i servizi, vicino alla piscina alla base della cascata, un altro ottimo posto degli incredibili posti per una bella nuotata.

5. Fare un volo panoramico sulle cascate

Le due cascate principali del Kakadu offrono una vista formidabile, sia quando sono alla massima porata sia quando l’acqua è ridotta a un rigagnolo nei mesi più secchi. Avventurati in un’impegnativa escursione in fuoristrada per ammirare da vicino le Jim Jim Falls, con un salto di 200 metri, e le Twin Falls. In alternativa, durante la stagione estiva fai un volo panoramico per vedere il meraviglioso spettacolo dell’acqua che si getta fragorosamente dalla cascata, circondata dalla lussureggiante vegetazione tropicale.

6. Fare un’escursione in fuoristrada fino a Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge)

Partecipa a un tour organizzato o salta a bordo di un fuoristrada per esplorare una delle attrazioni meno conosciute del Kakadu: Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge) nella parte sud-orientale del parco. La camminata richiede una certa preparazione, ma la fatica viene ripagata da un idillio di piscine naturali e cascate circondate da scintillanti spiagge sabbiose. Ricorda di richiedere il permesso per tempo perché l’ingresso è limitato a un numero ridotto di persone. Clicca qui per maggiori informazioni. Controlla sempre la viabilità contattando il Bowali Visitor Centre oppure visita il sito web www.kakadu.com.au/access

7. Tuffarsi nelle acque cristalline delle piscine di Maguk

Attraversa la foresta pluviale monsonica e tuffati nelle acque cristalline delle piscine di Maguk (chiamato anche Barramundi Gorge): una piscina naturale isolata nella zona rocciosa di Kakadu, all’estremità meridionale del parco. Goditi un massaggio naturale dell’acqua che cade sulla tua schiena e poi passeggia fino al sommità della cascata, raggiungendo le piattaforme rocciose e un’altra incredibile piscina naturale d’acqua profonda e cristallina circondata da pareti scoscese. Campeggia sotto le stelle nel bush di Maguk. Raggiungibile solo con fuoristrada.

8. Fare un trekking nel bush di Kakadu

Indossa le scarpe da trekking e scegli uno degli oltre trenta sentieri ufficiali che attraversano il Kakadu National Park. Ce n’è per tutti i gusti: dai percorsi più brevi e di bassa difficoltà ai trekking impegnativi di più giorni. Visita i meravigliosi siti di arte rupestre, sali verso la sommità delle cascate che si tuffano in piscine naturali, cammina lungo le scarpate e passeggia attorno a un billabong per avvistare uccelli e animali selvatici. Resta sempre sui sentieri battuti e porta una buona scorta d’acqua, un cappello e la crema solare. Inoltre, non rinunciare alla passeggiata guidata gratuita tra le gallerie d’arte aborigena di Kakadu e non perderti le storie nascoste dietro ai dipinti, raccontate dai ranger del parco. Ogni giorno da aprile a ottobre.

9. Fare bird-watching a Mamukala

Fai una passeggiata fino alla piattaforma di osservazione nascosta tra i niaouli delle zone umide di Mamukala uno dei luoghi migliori del Kakadu per il bird-watching (a 30 km da Jabiru). Osserva in silenzio nibbi, jacane crestate, cormorani, polli sultani, fringuelli e alcedinidi che mangiano e si abbeverano. Un murale illustra i cambiamenti che avvengono nelle varie stagioni dell’anno. Le zone umide sono belle in qualsiasi periodo dell’anno, ma diventano particolarmente incantevoli alla fine della stagione secca (da settembre a novembre), quando decine di migliaia di oche gazza starnazzanti si accalcano scavando alla ricerca di castagne d’acqua.

10. Conoscere Kakadu nel centro visite

Addentrati nel Bowali Visitor Centre di Jabiru per saperne di più sulla flora e fauna, sugli habitat e la geologia del Kakadu con esposizioni interattive, video e una ricca biblioteca. Curiosa tra le opere d’arte e di artigianato, i libri e i souvenir dell’attigua Marrawuddi Gallery. A Cooinda, visita il Warradjan Cultural Centre per scoprire come hanno vissuto gli aborigeni deli Kakadu per migliaia di anni. Informati sui prossimi incontri gratuiti con i ranger dei due centri, che dovrebbero essere sempre la prima tappa di qualsiasi viaggio nel Kakadu.

3. Cruise Yellow Water Billabong

Watch the sun rise or set on an award-winning Yellow Water Billabong cruise near Cooinda (operates year-round). Home to one-third of Australia’s bird species – around 280 – Yellow Water with its bird song is a must-do in Kakadu. You’ll also see crocodiles, wallabies, wild horses and buffalo that live around the lily-covered billabongs. From July to November, you can take the 1.8km return walk across the floodplains to a viewing platform on Home Billabong.

4. Trek for a swim at Motor Car Falls

This secluded waterfall is a particular favourite in the tropical summer, when Kakadu's larger falls tend to be inaccessible. Motor Car Creek is surrounded by lush monsoon forest and is a shady retreat with a single gushing waterfall. Take it easy on the 7.5 km return hike. The best time to visit Motor Car Falls is early morning.

5. Take a scenic flight over the waterfalls

Kakadu’s two major waterfalls are a sight to behold whether they’re in full flow or reduced to a trickle during the drier months. Take a challenging four-wheel-drive tour to see Jim Jim Falls – a 200m tall waterfall – and Twin Falls up close, or take a scenic flight during the tropical summer season to see the spectacle of water thundering over the falls, flanked by a canopy of lush green foliage.

6. Four-wheel drive to Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge)

Join a tour or jump in a high-clearance four-wheel drive to explore one of Kakadu’s least-visited attractions: Jarrangbarnmi (Koolpin Gorge) in the south-east corner of the Park. You’ll need to be fit for the walk in, but the reward is idyllic waterholes and waterfalls flanked by sandy beaches you might have all to yourself. Organise your permit early—only a small number of people are allowed in at any one time. Click here for more. Always check road access by contacting the Bowali Visitor Centre or visit www.kakadu.com.au/access

7. Jump into clear plunge pools at Maguk

Walk through monsoon rainforest and slip into the crystal-clear rock pools at Maguk (also called Barramundi Gorge), a secluded natural swimming hole in Kakadu’s stone country in the southern end of the Park. Enjoy a back massage under the falls then hike to the top of the waterfall to its rocky platforms and another clear, deep plunge pool flanked by tall cliffs. Spend the night in Maguk’s bush campsite. Four-wheel-drive vehicle is required.

8. Bushwalk in Kakadu

Lace up your boots and choose from more than 30 established walking trails throughout Kakadu, from short, easy strolls to challenging multi-day treks. Roam the world-class rock art sites, climb to the top of waterfalls and plunge pools, hike along escarpments or spot birds and wildlife on a stroll around a billabong. Keep to the designated paths and take plenty of water, a hat and sunscreen. A must-do is the free guided walks through Kakadu’s Aboriginal rock art galleries where park rangers share stories behind the paintings. They run every day from April to October.

9. Bird watch at Mamukala wetlands

Take the easy walk to an observation platform hidden in the paperbarks at the Mamukala wetlands, one of Kakadu’s best bird watching spots (30km from Jabiru). Watch quietly as kites, comb-crested jacanas, cormorants, purple swamp hens, finches and kingfishers feed. A mural shows the seasonal changes throughout the year. The wetlands are beautiful year-round but most dramatic in the late dry season (September to November) when tens of thousands of honking magpie geese dig for water chestnuts.

10. Learn about Kakadu at its visitor centres

Wander through the Bowali Visitor Centre in Jabiru to learn about the flora and fauna, habitats and geology of Kakadu through interactive displays, videos and an extensive library. Afterwards, browse the art and craft, books and gifts at the attached Marrawuddi Gallery. In Cooinda, visit the Warradjan Cultural Centre for an insight into how the Aboriginal people lived in Kakadu for thousands of years. Find out about upcoming free ranger talks at both centres, which should be your first stop in Kakadu.