オーストラリアの中心での星空観賞

ノーザンテリトリーの中央オーストラリアの砂漠上空の空は、世界でも数少ない南半球の夜空が最も澄んで見える場所の一つです。 化学物質や光の汚染が少ないため、夜空と星々がより美しく見え、オーストラリアの中心で夜空について学ぶことができます。

オーストラリアの先住民は、世界最初の天文学者とも言われています。彼らは長い間、夜空を利用して収穫や狩猟の季節を計画してきました。主要な都市を離れ、オーストラリアの中心部へ向かうと、何百万もの星々が散りばめられた空を遮るものなく見ることができ、上空からの光で懐中電灯も必要ありません。

天の川に近いため、星は大きくて明るく、低い湿度とほとんど人工的な光がないため、オーストラリアのアウトバック（内陸部）は星を観察するのに最適な場所の一つです。特にウルルは、広大な平原と赤い砂が広がる星空観賞に理想的な場所で、世界でもトップクラスの星空観賞スポットとして知られています。

オーストラリアのノーザンテリトリーへの訪問を心待ちにしている間に、ぜひ以下の「星空ツアー」をあなたの星空バケットリストに加えてください。

Sニューアジア・パシフィックトラベルのスティーブン・ワン（Steven Wang）氏は、ウルルを背景にした夜間の天文学ツアーを運営しています。彼はこう言っています。「ウルルでは光害がなく、特に国立公園が閉鎖されている夜間に、私たちは特別な許可を得て公園内で営業しています。」

「天の川が頭上に広がり、ウルルが中央オーストラリアの平野に堂々とそびえ立つ様子は、まさに圧巻です。」

「日中、人々はアナング（Anangu）族の『昼のチュクルパ（Tjukurrpa）』について学びますが、夜の物語に触れる機会はほとんどありません。我々のツアーは先住民の天文学を中心に構成されており、北半球、特に中国の古代の星物語とも融合させています。これにより、参加者は南半球の星空にも親しみを感じることができます。」

「ツアーでは望遠鏡や双眼鏡を使って星空観察を楽しんだり、ウルルを背景に星空の下で写真を撮ったり、一生の思い出を作ることができます。」

オリバー・ユエン氏（Oliver Yuen）／エアーズロックリゾートのゲストアクティビティ＆ツーリズムディレクター

「中央オーストラリアは、星空観察における最高のロケーションとして知られています。エアーズロック・リゾートでは、夜の天文ツアー、タウンスクエアでの太陽観察、また『サウンズ・オブ・サイレンス』や『タリ・ウィル』のディナーの際には、星空解説も行っています。」

「オーストラリアは国土が広いため、南天の空を遮ることなく観察できる場所が数多くあります。ウルル周辺では、南十字星、プレアデス星団（七姉妹）、そして天の川など、非常に鮮明に観察できます。多くの先住民文化では、天の川に浮かぶ暗黒星雲（ネビュラ）を“エミュー”として見ています。これは、光害の少ない僻地でしか見ることができません。季節によって、地平線から昇る星座も変わり、夜空に広がる景色が移り変わります。」

「オーストラリア各地の先住民たちは、何千年にもわたり星や星座の物語を伝えてきました。夜空は子供たちへの教え、道しるべ、そして果物や作物の収穫時期を知る手がかりにもなっています。中央砂漠に暮らす人々は、南十字星をクワンドン（ネイティブピーチ）の木の枝として見ており、それが空の低い位置にあると、果実が熟して収穫の時期だと理解しています。」

トム・ファルゾン（Tom Falzon）氏アリス・スプリングス・アースサンクチュアリ

「レッドセンター（中央オーストラリア）は、光害も大気汚染もないため、星空観察に最適なロケーションの一つです。また、最も近い海岸から1,600kmも離れており、大気条件も非常に安定しています。」

「南半球では、天の川銀河を見ることができ、これは北半球の多くの場所では不可能です。黄道（太陽の通り道）をはじめ、惑星、月、黄道十二星座の動きも観察できます。」

「一年を通して、それぞれの季節に特有の天体ショーが楽しめますが、私のおすすめは、7月〜8月の真冬の新月の夜。深夜3時頃、天の川が真上に広がる光景は、まさに圧巻です。」