カッタカッタ洞窟

キャサリンの南約30キロメートルに位置するクッタクッタ洞窟自然公園は、オーストラリアでも数少ない熱帯性鍾乳洞群の一つです。「クッタクッタ」とは、地元のジャオイン族の言葉で「星がたくさんある場所」を意味し、洞窟内のきらめく水晶が夜空を思わせることから名付けられました。

ガイド付きツアーでは、洞窟の地下へと案内され、鍾乳石、石筍、流石といった印象的な地形を探索します。これらはすべて、何百万年もの歳月をかけて滴り落ちる水によって形作られました。洞窟はまた、希少なオレンジ色のキクガシラコウモリ、ヒメコウモリ、暗闇に適応した種など、魅力的な野生生物の生息地でもあります。

地上には、公園内の熱帯サバンナ林が広がり、涼しい洞窟内部とは対照的な景観を呈しています。遊歩道や解説板を通して、何千年もの間この土地を守ってきたジャオイン族の人々にとって、この地域の環境とそれがいかに重要であったかを知ることができます。

クッタクッタ洞窟は、自然の驚異であると同時に、文化遺産でもあります。ノーザンテリトリーの奥深い地質史、そしてアボリジニの物語と土地との繋がりを垣間見ることができます。地質、生物多様性、そして文化遺産を一度に体験できるカッタカッタ洞窟は、キャサリンとトップエンドを探索する人にとって欠かせない場所です。