Soyez attiré par le spectaculaire pays de grès du parc national de Nitmiluk et par la majestueuse gorge de Nitmiluk (Katherine), avec ses falaises spectaculaires qui s’illuminent sous la lumière changeante.
Le parc national de Nitmiluk, à seulement 30 km au nord-est de Katherine, couvre une vaste zone, incluant 13 gorges impressionnantes creusées dans l’ancien pays de grès qui s’étendent à perte de vue.
Explorez le parc et ses gorges mondialement connus à pied, en canoë, en bateau ou en hélicoptère.
L’hébergement est disponible à l’intérieur du parc national. Choisissez entre le camping, les chalets ou le luxueux Cicada Lodge. Le parc national de Nitmiluk a quelque chose à offrir à chacun.
Choses à voir et à faire dans le parc national de Nitmiluk
Croisière, pagaie, marche ou vol
Louez un canoë et pagayez le long des gorges pour voir des cascades, l’art rupestre aborigène ancien et la faune. Ressentez les rames fendant l’eau tout en avançant à votre rythme, en appréciant la magie et l’ampleur des gorges impressionnantes. Des canoës sont disponibles à la location ou des permis peuvent être obtenus pour ceux souhaitant utiliser leur propre embarcation.
Observez les gorges changer à travers un spectre de couleurs et de teintes lumineuses lors d’une croisière sur la rivière au lever ou au coucher du soleil. En observant les falaises dominant le bateau, asseyez-vous et écoutez les propriétaires traditionnels du parc, le peuple Jawoyn, vous transporter dans un monde spirituel de leur culture et de leur histoire.
Visez le ciel lors d’un vol panoramique au-dessus du parc
Offrant les vues les plus magnifiques depuis les airs, un vol en hélicoptère est une expérience incontournable, montrant le système de gorges, le plateau d’Arnhem Land et la faune locale sous un angle différent. Les vols partent du centre d’accueil des visiteurs à proximité, certains incluant une baignade exclusive dans l’une des gorges plus difficiles d’accès.
Les nombreuses randonnées du parc national de Nitmiluk
Les randonnées à Nitmiluk varient en distance et en difficulté. Le Windolf Walk est un sentier modérément difficile qui longe la rivière Katherine et mène au point de vue de Pat pour une vue panoramique sur la gorge. Le sentier aller-retour de 8,4 km inclut l’accès au pittoresque Southern Rockhole – une cascade saisonnière.
Parcourez le sentier Jatbula
Pour un voyage inoubliable, parcourez le sentier Jatbula de cinq jours, soit 62 km. Ce sentier relativement difficile, destiné aux randonneurs expérimentés, est nommé d’après une ancienne « songline » aborigène (chemins à travers la terre) utilisée par le peuple Jawoyn, et traverse cascades, forêt tropicale de mousson, pays de pierre et art rupestre aborigène.
Le sentier commence au centre d’informations des visiteurs à l’entrée de la gorge de Nitmiluk et se termine aux chutes Leliyn (Edith).
Points de baignade naturels
Imprégnez-vous du paysage tout en vous rafraîchissant dans les eaux tranquilles des chutes Leliyn (Edith), à la limite ouest du parc. La baignade dans les bassins inférieur et supérieur est incontournable, le bassin supérieur offrant une baignade particulièrement spéciale parmi des formations rocheuses parfaites pour les photos.
Si vous avez le temps pour une randonnée d’une journée entière ou d’une nuit, vous pouvez suivre le sentier jusqu’à Sweetwater Pool, un point de baignade isolé où l’eau reflète le ciel dans un spectacle spectaculaire.
Propriétaires aborigènes
Apprenez la signification culturelle et spirituelle de la gorge pour ses propriétaires traditionnels, le peuple Jawoyn. Le Centre des visiteurs de Nitmiluk est situé à l’entrée de Nitmiluk Gorge et devrait être votre premier arrêt lorsque vous visitez le parc national.
Depuis des milliers d’années, le peuple Jawoyn a conservé sa culture et ses traditions à travers les histoires transmises de génération en génération — le Dreamtime (Temps du rêve). Nitmiluk est le nom Jawoyn pour Katherine Gorge. On le prononce « Nit‑me‑look », et cela signifie littéralement « Lieu des cigales ».
Il y a de nombreuses peintures rupestres aborigènes sur les murs de grès dans tout le système des gorges, certaines ayant des milliers d’années. Faites une visite guidée pour en apprendre davantage sur les traditions, les histoires, les cérémonies et la signification de la terre avec un guide local.
Questions fréquentes
-
La gorge se trouve à un peu plus de 30 minutes en voiture de Katherine, ce qui rend une excursion d’une journée depuis Katherine tout à fait possible. Si vous disposez de plus de temps, restez quelques nuits pour vous assurer de ne rien manquer. Il est possible de faire une excursion d’une journée depuis Darwin jusqu’à la gorge de Nitmiluk, cependant, un séjour plus long est recommandé.
-
L’accès à la gorge de Nitmiluk nécessite un NT Parks Pass. Il s’agit d’un pass distinct de ceux du parc de Kakadu ou d’Uluru-Kata Tjuta. Un petit nombre d’attractions ont un droit d’entrée. Comme toujours, vérifiez auprès des prestataires touristiques locaux – surtout si vous prévoyez de camper ou de pêcher.
-
Le parc national de Nitmiluk possède de nombreuses attractions, donc conduire ou prendre une visite organisée sont les meilleures façons de tout voir. Toutes les attractions sont accessibles avec un véhicule ordinaire, un 4x4 n’est pas nécessaire. Il y a des sentiers de randonnée bien balisés dans le parc, allant de promenades d’une heure jusqu’au sentier Jatbula de cinq jours. En explorant la gorge de Nitmiluk, vous pouvez embarquer sur un bateau de croisière ou louer un canoë.
-
Un certain nombre de voyagistes incluent la gorge de Nitmiluk dans leurs itinéraires ; c’est un trajet facile depuis Darwin ou le parc national de Kakadu. Par la route, la gorge de Nitmiluk se trouve à quatre heures de route au sud de Darwin sur la Stuart Highway. Vous pouvez prendre le train hebdomadaire Ghan depuis Adélaïde ou Alice Springs, ou voler jusqu’à Katherine avec Air North. La gorge de Nitmiluk est à 30 minutes de route sur une route bitumée et praticable par tous les temps depuis Katherine.
-
Katherine se trouve à seulement 30 minutes en voiture de la gorge de Nitmiluk. Katherine propose une gamme d’excellentes options d’hébergement adaptées à tous les budgets.
-
Que vous visitiez pour une journée ou une semaine, il y a beaucoup à voir et à faire à la gorge de Nitmiluk. Les points forts incluent les croisières en bateau le long de la gorge, des visites uniques avec des guides aborigènes locaux, le canoë au lever du jour, les impressionnantes peintures rupestres aborigènes et l’hébergement luxueux au Cicada Lodge.
-
Outre votre imagination et votre ambition de voir autant que possible, vous devriez également apporter de la crème solaire, un chapeau, un répulsif contre les insectes, une trousse de premiers soins, beaucoup d’eau et des chaussures de marche confortables.
-
Vous pouvez visiter la gorge de Nitmiluk toute l’année. Le climat entre mai et octobre est chaud et sec, ce qui en fait la période parfaite pour de longues randonnées, du canoë ou explorer la région. De novembre à avril, les pluies tropicales arrivent et lorsque le niveau de l’eau monte, des jet-boats assurent des croisières dans la gorge.
-
Au nord se trouvent Darwin, le parc national de Kakadu et le parc national de Litchfield. Vers le sud, vous trouverez le Centre Rouge, incluant Alice Springs et le parc national d’Uluru-Kata Tjuta.